Todo lo que está a punto de ver está basado en gente y hechos reales.
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De todos los lazos que unen,
ninguno es más profundo que el de la familia.
En 1836, Sarah Hart dio la bienvenida
a su sobrina Mary de 12 años, recientemente huérfana,
a su hogar en New Haven, Connecticut.
Los padres de Mary habían desaparecido en el mar.
Sara y Mary
encontraron mutuo consuelo en la compañía de la otra.
Conforme pasaron los años,
se volvieron inseparables.
Era como si fueran una sola mente, un corazón.
Una mañana,
mientras las dos mujeres trabajaban,
Mary se derrumbó.
La causa no estaba clara.
Al principio Sara pensó que su sobrina simplemente se había desmayado,
pero no.
Sara cogió a Mary en brazos
mientras exhalaba su último aliento.
Fue enterrada al día siguiente.
Esa noche, Sara tuvo una pesadilla.
¡Sacadme de aquí!
¡Ayuda!
Estaba convencida
de que tenía que ser más que un sueño.
¿Podría estar Mary viva todavía?
Rogó a los oficiales de la iglesia que desenterraran a Mary.
Fue una sombría tarea que pronto se convirtió en horror
cuando pusieron sus ojos en el cuerpo sin vida de Mary...
las uñas desgarradas y sangrientas,
el forro del ataúd hecho jirones.
Su cara una horrenda máscara mortuoria.
Esto verdaderamente le ocurrió a Mary Hart
el 16 de octubre de 1872.
Despertar en una pequeña caja dos metros bajo tierra
es lo que de verdad me parece aterrador...
enterrada pero no muerta,
o, incluso peor, enterrada pero viva.
Soy Aaron Mahnke y esta es Lore.
Una cosa a la que todos podemos dar gracias
es que vivimos en una era
en que todos sabemos que la muerte es la muerte.
Pero la medicina moderna ha redefinido la línea
entre la vida y la muerte.
Ahora tenemos control sobre esa línea
de una forma que las generaciones previas
habrían considerado milagrosa
u obra del demonio.
Los médicos paran el corazón rutinariamente
durante una cirugía a corazón abierto
y luego reviven al paciente con una descarga eléctrica.
A la gente cuyo cerebro
no ha dejado de funcionar
todavía se le puede mantener viva.
Cortar un órgano de una persona
y trasplantarlo al cuerpo de otra,
ya no es una idea sacada de Frankenstein.
De eso se ha tratado siempre la medicina...
encontrar una forma de eliminar el sufrimiento
y mantener contenida a la muerte,
aunque algunos métodos primitivos
puedan ahora parecer bárbaros.
No importa qué época,
la pregunta siempre ha sido,
"¿Hasta dónde queremos llegar
para mantener vivo a un ser querido?".
En 1883, George Brown se encontró
haciéndose la misma pregunta.
Los registros del censo nos dicen que Brown poseía una pequeña granja
en la comunidad rural de Exeter, Rhode Island.
Tenía familia y, como la mayoría
de sus vecinos si no todos,
era protestante.
Era gente que se enorgullecía de trabajar duro,
ser independiente
y perseverante ante la adversidad.
Este no era el primer encuentro de George Brown
con el asesino fantasma.
Lo siento, George.
Ya has visto cómo acaba esto.
En 1883, la tisis se llevó las vidas
de una de cada cuatro personas en Nueva Inglaterra.
Su mujer Mary Elizabeth había contraído la enfermedad
y falleció de una muerte igualmente agónica.
Ahora reclamaría
a su hija mayor Mary Olive.
Los periódicos escribieron
de la tristeza de la ciudad por su fallecimiento.
Las últimas horas de vida, dijeron,
fueron un gran sufrimiento,
aunque su fe era firme
y estaba preparada para el cambio.
George no era un hombre religioso,
pero rezaba todas las noches para que esta terrible enfermedad
dejara en paz a sus hijos.
Sabemos por los registros mortuorios
que la tisis continuó asolando a Nueva Inglaterra.
Pero durante nueve años,
las plegarias de George fueron atendidas
y su familia se salvó.
Edwin, apártate de las damas.
Sí, señor.
Hace un año que estáis casados.
¿No estáis cansados uno del otro?
Con un poquito más de trabajo,
seremos más de dos para la primera nevada.
Déjame ver.
¿Desde hace cuánto?
Un par de semanas.
¿Lo saben?
No. Terminaré.
Cuídate.
Sí, señor.
Thomas Brandt, de Providence,
su hermano cayó enfermo unos meses atrás.
Lo enviaron
a Colorado Springs.
Allí hay un hospital especial para el tratamiento.
El aire de montaña limpia los pulmones, dicen.
¿Funcionó para el hermano de Thomas?
Thomas dice que está como nuevo.
Entonces venderemos algunas cabezas de ganado.
No puedo dejarte hacer eso.
Es mi ganado, hijo.
¿Quién te ayudará a recoger la cosecha?
Yo lo haré.
Tu fuerte hermana lo hará.
- Debes ir. - Ambos debéis ir.
Ambos.
He perdido a una esposa.
He perdido a una hija. No perderé a un hijo.
Tres meses después de que Edwin partiera a Colorado,
el asesino fantasma volvió a la casa Brown.
Esta vez vino a por Mercy.
La pandemia había alcanzado proporciones épicas
y después de haber superado la devastación de tan brutal enfermedad,
la última pizca de esperanza era que la muerte
finalmente trajera alivio.
Pero solo si los muertos estaban realmente muertos.
En este momento del final del siglo XIX,
declarar muerto a alguien era más un trabajo de adivinación que de ciencia.
El miedo a un entierro prematuro tenía un nombre: Tapefobia.
Y de ahí el nacimiento del tanatorio de espera,
el sitio donde los probablemente,
pero quizás no completamente muertos, podían ser observados.
Eso hasta que surgiera el único signo seguro de muerte,
la putrefacción.
Los mejores establecimientos estaban adornados
con gigantestos arreglos florales para enmascarar el hedor.
Aun así, ¿por qué esperar tanto si no tenías que hacerlo?
Había un creciente número de técnicas
que podían proporcionar un veredicto más rápido,
como pinchar un alfiler debajo de las uñas.
Poner una abeja viva en la oreja.
Tocar fanfarrias de cerca.
Cortes de navaja en las plantas de los pies.
Unas pinzas de pezones especialmente diseñadas.
Meter un lápiz por la nariz.
Una vez un doctor incluso desarrolló una máquina manual para tirar de la lengua.
Para los que tenían suficientes medios,
había otra opción,
el ataúd de seguridad.
Inventores emprendedores
se apuntaron al espíritu de los tiempos,
propusieron numerosas patentes
para esta clase emergente de producto mortuorio.
Un popular diseño consistía en un tubo largo
que proporcionaba luz y aire fresco.
Un médico diseñó un sistema que usaba una campana.
Se ataban cuerdas a las manos,
pies y cabeza del cadáver,
y si sonaba la campana, el ayudante
llamaría a los enterradores,
que rápidamente daban la vuelta a su trabajo,
liberando al ocupante de su terrorífico apuro.
De ahí la expresión, "Salvado por la campana".
El caso es que nunca sabremos cuántos se despertaron aterrorizados
solo para tener una segunda muerte.
Después de varias semanas en Colorado Springs,
la salud de Edwin estaba mejorando.
Las terapias y el aire fresco de montaña
había vigorizado sus pulmones.
Pero, para el momento que Edwin llegó a casa,
Mercy estaba muerta.
Aquí estamos.
Debía de haber estado aquí por ella, por ti.
Conoces a tu hermana.
Ni quería saber que estaba enferma.
Sabía que vendrías a casa.
Quería que te quedaras y te pusieras bien.
Tienes buen aspecto.
Me alegro de verte, hijo. Ven.
El Dr. Metcalf y algunos hombre están abajo.
Desean hablar contigo.
George.
Samuel.
Este es el Sr. William Rose.
Vive en Peace Dale,
pero nació y se crio en Exeter.
Sr. Rose.
Me he enterado de la tragedia que ha caído sobre su familia.
Que su hijo ha dado un cambio a peor.
- Tengo un remedio. - ¿Es usted médico?
Mayormente no.
Es un granjero, igual que nosotros.
Pero tiene experiencia con la enfermedad de Eddie.
Samuel me dice que su hijo encontró alivio
de su enfermedad en el oeste.
¿No fue hasta que regresó a casa cuando volvió a empezar?
Sí.
Creo que el joven está en posesión de un demonio.
George, no escuches esto.
Bueno, si sigue escuchándote, Eddie morirá como los otos.
Ya sabemos de esto, George.
Este demonio,
entra en el cuerpo de un ser querido
y lo mata,
y sigue volviendo de la tumba
para darse un festín con la sangre del siguiente
y del siguiente hasta que no quede nadie.
William lo sabe. Lo ha visto directamente.
Dejé a morir a mi mujer y a cuatro de mis hijos
antes de aceptar la verdad.
Hasta que hice lo que tenía que haber hecho desde el principio.
¿Y qué era eso?
Dado que el espíritu demoníaco reside en el corazón del infectado,
debemos desenterrar sus cadáveres y descubrir quién es el anfitrión.
¿Está sugiriendo que desentierre a mi mujer y mis hijas?
Si el cuerpo está lo suficientemente desecado,
sabremos si está verdaderamente muerto.
Pero si queda un resplandor no natural,
debemos comprobar el corazón...
para ver si hay sangre.
Si está presente, sabemos que el demonio lo ha cogido como anfitrión
y debemos quemarlo.
Es una superstición del viejo mundo.
Folclore medieval. Nosotros vivimos en el nuevo mundo.
Bueno, llámalo como quieras, pero funciona.
Salvó al Sr. Rose y a su hija.
Ahora vive con una familia propia.
Hay cosas en este mundo que no podemos explicar,
pero eso no las hace menos posibles.
Podemos salvar a su único hijo.
Siento su pérdida, Sr. Rose.
Me gustaría que dejara mi casa. Ahora.
Les acompañaré fuera.
Por favor.
Adelante, Samuel.
¿Cuánto has oído?
Rechazo dar crédito a esa locura.
No soy supersticiosa pero esta plaga,
este demonio se ha llevado a tantos
y ahora quiere a Eddie.
¿Qué pasa si hay algo en lo que dicen?
- ¿Qué pasa si...? - Lily.
Si no hacemos nada, Eddie morirá.
Ambos lo sabemos.
Si lo que dicen funcionara,
sé que Mercy querría que lo intentáramos.
No conocí a los otros miembros de tu familia.
¿Podemos vivir con nosotros mismos
si no importa lo improbable que sea?
Esto podría funcionar. Y ni siquiera lo hemos intentado.
No sé.
Por favor.
A George Brown se le pidió que hiciera lo impensable:
exhumar los cuerpos de su familia para ver
si estaban, de alguna forma, vivos.
Fue un ritual con un nombre.
Exhumación terapéutica.
Para asegurarse de que los muertos estaban muertos de verdad.
La idea nació unos cientos de años antes
del trabajo de George Stahl,
uno de los más respetables médicos de Alemania.
Stahl estaba obsesionado con comprender
qué separaba la vida de la muerte.
Creía que una fuerza vital invisible
flotaba por el cuerpo humano...
y esta fuerza mantiene respirando a los pulmones,
al corazón latiendo, la sangre líquida.
Llamó a esa fuerza el ánima...
el alma.
La descomposición solo podía empezar
una vez que el alma hubiera dejado el cuerpo.
Pero ahora sabemos que Stahl estaba equivocado.
Pero la gente de entonces pensó que era una ciencia puntera,
y la usó para justificar sus propias supersticiones...
de que algunas almas se quedaban en sus cuerpos.
Y para sustentarse,
esas almas se alimentaban de los vivos,
difundiendo la enfermedad al alimentarse.
Esta extraña combinación de mala ciencia y folclore
fue traída a América por cirujanos del ejército alemán
que ayudaron a los británicos en la revolución americana.
Cuando una ciudad tenía una plaga de tisis,
exhumaban los cuerpos.
Si descubrían carne que no se había descompuesto lo suficiente
o sangre que no se había coagulado,
solo podía significar una cosa:
el alma todavía estaba atrapada en el cuerpo.
El corazón era extirpado quirúrgicamente y quemado.
Por tanto el alma sería puesta a descansar de una vez por todas.
Y los vivos estarían seguros.
Se despertó gritando.
Está ardiendo.
Eddie.
¡Mercy!
Quédate con él.
Somos hombres prácticos,
tú y yo. ¿No?
No creo en demonios, Harold. Sé que tú tampoco.
Después de todo lo que he perdido, apenas creo en Dios.
Dios me perdone.
Pero Rose afirma que este remedio salvó a su hija.
¿Estoy siendo... egoísta
por no permitirles al menos
que proporcionen alivio a Edwin?
Los alemanes descubrieron
que la tisis está causada por una bacteria.
No me importa la... causa
Me importa el remedio.
Nos dijeron que era hereditario,
¿ahora es una bacteria?
Lo siguiente es un parásito.
No sé en qué creer.
No puedes abandonar tu fe
solo porque hayas caído en tiempos difíciles.
Para eso está la fe.
Lo sé. Eso es verdad.
Pero en este punto...
mi creencia es que William Rose ofrece esperanza.
Falsa esperanza.
Fallará también.
Si él falla, falla él.
Pero sabré que he intentado todo a mi alcance para salvar a mi chico.
¿En qué deseas creer
si eso te hace menos humano?
¿Me perdonarán,
mi familia, mis vecinos?
¿Podría perdonarme a mí mismo si no les dejara intentarlo al menos?
No hay ciencia médica en nada de lo que dicen.
Eres un buen amigo, Harold.
Eres mi único amigo en esto...
un buen médico.
Pero tu ciencia médica no ha hecho... nada.
George Brown vivía en una época extraña
donde los descubrimientos científicos cambiaban rápidamente
cómo se relacionaba la gente con el mundo
y cómo imaginaban el futuro.
La ciencia estaba produciendo milagros a una escala sin precedentes.
Y aun así la medicina todavía iba a la zaga.
Los médicos estaban a menudo en la oscuridad cuando se trataba de conocer
qué causaba las enfermedades que asolaban a tantos.
Como la tisis que había diezmado la familia de George Brown.
Aunque la bacteria que causaba la enfermedad, M. Tuberculosis,
había sido descubierta diez años antes,
en 1892 todavía no había cura.
Lo que dejó mucho espacio para que remedios menos científicos
se mantuvieran fuertemente en las prácticas de la gente y sus creencias.
Como la creencia de que un corazón, hace tiempo muerto,
podía todavía ejercer una clase de terrible poder
drenando la vida de los vivos.
Cualquier cuerpo que desenterremos y descubramos que no se ha podrido
entonces es una prueba de que deambula de noche.
¿A quién se llevó primero?
A mi mujer, Mary Elizabeth.
Entonces ahí es donde empezamos.
Que Dios nos comprenda y nos guíe.
¿Mary Olive murió la siguiente?
- Tienes tu respuesta. - Sí.
La respuesta es, esto se ha acabado.
Lo habéis visto vosotros mismos.
Devolvedlos a su descanso
y volved a casa con vuestras familias.
Mercy.
Mercy estaba viva cuando murieron su madre y su hermana.
No puede ser ella.
¿Pero y si lo es?
Vendrá a por tu chico.
Vendrá a por nuestros chicos.
Tenemos que saberlo.
Tres meses
y aún está fresca la piel
como si todavía estuviera alimentándose.
No está muerta.
Mírala.
Vive por la noche.
El cuerpo se guardó en el cobertizo
esperando el deshielo de primavera para el entierro.
El frío la preservó, no una leyenda popular.
Un demonio sería inteligente usándola.
No necesita salir del suelo.
No tenemos elección.
Se ha de hacer.
Samuel.
No la tocarás.
¿Entiendes?
Esto es tanto en beneficio de ella como en el de Eddie.
Si haces esto entonces Mercy puede descansar en paz...
y salvar a tu hijo.
¿Qué hago?
¿Puedes hacerlo?
El corazón es donde vive el demonio.
Si encontramos sangre fresca,
sabremos que lo transporta.
Ahí.
¿Lo ves?
La sangre está coagulada
como debería ser después de tres meses congelada.
No podemos tomar ningún riesgo.
Debemos coger el corazón y el hígado...
para estar seguros.
Quémelo.
Luego haga un tónico con las cenizas y déselo a Edwin.
¿Un tónico?
Es como salvé a mi hija.
Toma esto.
No puedo. No puedo.
Nunca podría...
Escúchame.
Si ofrece incluso la más ligera esperanza de cura,
sabes que la misma Mercy te hubiera implorado que te lo bebieras.
Por favor.
Si no es por ti,
entonces por mí.
Venga, hijo.
Aquí es donde estamos.
Lo siento. Lo siento.
Lo sé, lo sé.
Lo siento.
Buen trabajo.
La familia esperaba lo imposible
y rezó por la recuperación de Edwin.
Pero el dos de mayo de 1892,
casi dos meses después de beber el tónico,
Edwin Brown falleció.
Tenía 24 años.
George había llevado a cabo esa extraordinaria,
algunos dirían bárbara acción,
para salvar a su hijo.
Y falló.
Los periódicos condenaron a George Brown y la gente de Exeter
como restos de una época menos iluminada.
Los artículos se burlaron de ellos por creer
que un monstruo podía escapar de la tumba.
Y le dieron un nombre al monstruo:
El Vampiro.
La historia se convirtió en algo sensacionalista por todo el mundo.
Se encontró un recorte entre los papeles de un escritor.
Bram Stoker.
Y el libro inspirado por la leyenda de Mercy,
seguro que ya has adivinado eso.
Drácula.
La leyenda del vampiro rápidamente pasó de la página impresa
a la pantalla.
Y realmente nunca ha desaparecido.
Es más que un poco irónico.
De muchas formas,
gracias a los esfuerzos de su padre,
Mercy Brown,
la primera vampira americana
todavía está viva...
hoy.
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