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Durante medio siglo de cómics,
solo había dos tiendas en la ciudad, Marvel y DC,
y, si no estabas trabajando para alguna de ellas,
simplemente no estabas trabajando.
Entré el primer día esperando trabajar para Marvel durante 25 años.
Descubrí que no estaba conectado de esa manera.
En algún punto, tienes simplemente que decir "no".
Un grupo de artistas de Marvel que estaban en plan:
"No es por nada, pero creemos que podemos hacer esto por nuestra cuenta".
No sabíamos exactamente lo que estábamos haciendo,
pero sabíamos que era tiempo para un cambio.
Ninguno de nosotros sabía cómo iba a funcionar esto,
o si iba a funcionar.
Dije: "¿Recuerdas esa avalancha de la que hemos hablado todo el verano?
Creo que se convirtió en una bomba atómica".
Fue una locura. Fue una minirrevolución.
Era como si esa actitud de "Me importa una mierda"
me hablara. O eso creo.
Le pusieron huevos.
Y de este loco experimento
surgieron algunos de los títulos más importantes de los últimos 25 años...
pero de lo que estos tipos no se dieron cuenta
fue de que eso que estaban haciendo de forma egoísta
en realidad cambiaría la industria para siempre.
IMAGE COMICS. DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA
EL APOGEO DE LOS CÓMICS
Cuando tenía 12 años, estaba leyendo cómics todo el día.
Los cómics fueron supremamente importantes para mí.
Empiezo a notar estos nombres en los libros.
Hay artistas detrás de estos libros
y todos son super talentosos, y tengo que seguir a estos tipos.
A finales de los años 80 y principios de los 90, era el medio de los artistas,
y los artistas gobernaban el gallinero,
y todos los mejores artistas fueron reunidos en Marvel.
Tienes tu Marc Silvestri,
tu Erik Larsen, Jim Valentino...
Pero había tres superestrellas innegables en ese momento,
Rob Liefeld,
Todd McFarlane y Jim Lee.
Esos tres chicos estaban dibujando cómics
muy diferentes a los que habían sido dibujados hasta ese momento,
haciendo que las vueltas de páginas fueran mucho más emocionantes
cuando revisabas esos libros.
Rompimos el molde de la narración muy estética.
Recuerdo el día que escuché
"Smells Like Teen Spirit" de Nirvana,
y el rasgueo de la guitarra y todo el sonido de esa canción,
y lo diferente que era, y lo poderosa y dominante.
Eso es lo que estábamos haciendo en las páginas.
Teníamos un nuevo sonido en los cómics.
Yo era un gran fanático de Marvel mientras crecía, y ese era mi sueño,
trabajar en Marvel y trabajar en los X-Men.
Tienes que descubrir cómo hacer que la gente te vea,
y la forma de hacerlo es con estilo.
Mira como Todd McFarlane puede dibujar a Spider-Man
de esta forma completamente dinámica que nadie más ha logrado antes,
y estás hablando sobre un personaje
que ha existido por décadas. Repentinamente, Todd McFarlane
estaba poniendo las rodillas sobre sus orejas...
las de Spider-Man, no las de Todd McFarlane, y era dinámico.
McFarlane, Liefeld, y Lee realmente estaban llegando fuertes.
Su trabajo estaba siendo reconocido,
y fueron muy importantes para la empresa. Vendieron muchos libros.
La mayoría de los días en la Bolsa de Nueva York, las acciones se disparan.
Marvel Comics ha disfrutado algunas ventas heroicas bastante recientes,
un promedio de 8,7 millones de cómics al mes.
Todd acababa de relanzar Spider-Man,
uno de los cómics más vendidos de todos los tiempos.
Jim Lee acababa de hacer X-Men, que creo que
es el cómic más vendido de todos los tiempos.
Rob había relanzado X-Force.
Tuvimos el mayor éxito financiero
y el mayor número de ventas por número en la historia de los cómics.
No creo que eso se supere nunca.
Si el objetivo es entrar
en una de las dos principales compañías de cómics
y trabajar en el libro que amaste de niño,
se sintió bastante bien.
Se sintió como si fuera un gran logro.
Siempre quise trabajar para Marvel Comics,
desde que era un niño comprando sus libros en la licorería.
Nunca lo di por sentado. Cada día era emocionante.
Fui el primer día esperando trabajar para Marvel durante 25 años.
Descubrí que no estaba conectado de esa manera.
Creo que todos los que miran ahora saben
por qué llamamos a esta serie
"Una visita a los grandes del cómic".
El problema con los cómics en ese momento
es que DC y Marvel tenían un tipo de
monopolio sobre lo que los creadores podrían hacer.
Si ya no querías trabajar en Marvel,
podías cruzar la calle e ir a trabajar a DC,
pero si no querías trabajar con ninguno de ellos,
en realidad no había muchas opciones para ti.
Creé personajes para Marvel,
como Deadpool, Cable y X-Force
que todavía están fuertes hoy.
¿Sabes cuando estás haciendo un gran trabajo? Ese era mi caso,
pero repentinamente estaba escuchando de Marvel:
"Bueno, tal vez deberíamos ir por este lado o este otro".
Yo estaba como: "Vaya, vaya, vaya. Espera, espera, espera, espera.
No, ¿ahora ya no conduzco el auto?".
No hay nadie que sea... indispensable.
No puede haberlo.
Los personajes son la parte más indispensable.
Sobre ellos se construyó el negocio.
El libro que estoy haciendo
ahora está vendiendo más que cualquier otro libro en el país.
Cuando entré por primera vez a la oficina, hace años,
cuando no estaba en el top 20, ellos decían: "¡Ayúdanos!".
Y luego los llevo a la cima, establezco récords,
y ahora llegan y dicen: "Nos haremos cargo ahora, Todd", y...
"Porque es muy popular".
En mi mundo, los personajes tenían que ser lo primero,
y, Spider-Man tiene que hacer ciertas cosas...
y no puede hacer ciertas cosas.
Solíamos decirles a los anunciantes y comerciantes
que "Spider-Man nunca los decepcionará.
Siempre hará lo que se supone que debe hacer".
Entonces, dices:
"No creo que este elevador suba más alto que aquí.
He alcanzado la cima de mis oportunidades aquí".
Había leído las historias, y la que tuvo mayor impacto
fue la de que se habían aprovechado de Jack Kirby.
El rey Jack Kirby,
ese era su apodo, damas y caballeros.
Jack Kirby en realidad fue cocreador del 90 % del universo Marvel.
No queremos ser nosotros
los que crean un reino de personajes
y luego se sienten infelices con la forma en que los trataron.
Estaba mucho al teléfono con Erik y principalmente con Rob Liefeld.
Todd me dijo una vez: "¿Me estás llamando otra vez?
Me llamas más que mi madre",
y pensé: "No sé cómo tomarme eso,
pero voy a seguir hablando".
El germen de la idea
fue tan simple como que Rob solo quería hacer sus propias cosas...
de cualquier forma que le pareciera conveniente.
Igual con Erik, igual conmigo.
Decidí que iba a publicar mi propio cómic,
Y se llamaba The Executioners.
Tenía un gran énfasis en la "X" de "Executioners".
Había sacado un anuncio de una página en la Guía del Comprador de Cómics.
Solo eran un montón de personajes que se le habían ocurrido.
¡Estaba muy emocionado! Yo escribí mi cheque. Compré un anuncio.
Voy a obtener un anuncio de una página en la Guía del Comprador de Cómics,
y la Guía del Comprador de Cómics
era un gran periódico semanal de cómics.
Y Marvel se volcó.
Estaban haciendo furiosas llamadas telefónicas, y, en ese momento...
se podía oler a la presa, ¿entiendes?
Estabamos como: "Oh, estos tipos están... estos tipos están asustados",
y eso, probablemente más que nada,
fue la génesis de Image Comics.
Los comentarios en la comunidad de cómics
fueron una cosa muy fuerte y poderosa.
Rob estaba hablando por teléfono todo el tiempo con Todd,
y también con Erik.
Algo grande estaba pasando, pero no podía hablar de eso
y realmente no sabía qué forma iba a tomar.
Hablamos sobre lanzar un sello,
y yo dije: "Estoy listo para partir. Estoy listo para hacer esto ahora".
Nos vamos a reunir,
Erik, Rob, Todd y vamos a tener nuestros libros.
Ahora, Rob dice: "Oigan, tengo un amigo, Jim Valentino.
¿Está bien si viene en este viaje?".
Seguro, ¿por qué no?
Éramos cuatro. Cuantos más, mejor para mí.
- Ahora somos una banda de chicos. - Todd se hizo cargo,
y yo le pregunté: "¿Realmente vas a hacer esto?"
y él dijo: "Sí", y yo dije: "Está bien, entonces estoy dentro".
La mayoría de nosotros todavía trabajaba en Marvel Comics,
así que no hablábamos abiertamente sobre eso.
Definitivamente hubo conversaciones secretas.
Fue definitivamente, como: ¿cuántos tipos podemos poner en esto,
y qué tan grande podemos hacer esto?
Ahora, en este punto, hemos involucrado a Jim Lee, pero él no se comprometía.
Había estado en Marvel durante cerca de cinco años.
Trabajaba en los personajes que amaba de niño.
Me iba bien por ellos.
- Jim... era adorado por Marvel. - Nosotros éramos los chicos malos.
Él era el chico dorado.
El niño bueno, el mejor artista, el libro más vendido de Marvel.
Esperaban que hiciéramos algo estúpido, pero no Jim, ¿o sí?
Nadie esperaba que Jim lo hiciera.
Todd McFarlane sugirió que trajéramos a Marc Silvestri a bordo,
y te voy a decir,
Marc es el principal ilustrador de nuestra generación.
Entonces, Todd y yo estábamos en New York,
y en la recepción del hotel donde estábamos alojados,
Marc Silvestri estaba justo ahí.
"¿Tienes media hora?".
Él dijo: "Sí, sí, sí". Eran como las 23:30,
y le di el mejor discurso de venta que he dado.
La forma en que Todd vende las cosas, y es un gran vendedor,
es por lo que simplemente no quieres quedarte atrás.
"Mira esos chicos de Marvel y DC,
Mira lo que le hicieron a Jack Kirby".
Fue como: "No recibe nada.
¡Él no recibe nada! ¡Nosotros no recibimos nada!
Esta vez, vamos a recibir algo".
Fue genial. Yo estaba como: "Estoy a bordo".
Rob Liefeld, yo mismo y Todd,
y todos estábamos en Nueva York
porque teníamos algunas ilustraciones nuestras
que estaban siendo subastadas en Sotheby's.
Y corro hasta Jim Lee, y Jim dice: "¡Todd!".
Él dice: "¿Qué estás haciendo?".
Creo que le dije lo que estábamos haciendo,
y él dice: "Vaya. Déjame pensar en eso".
Parezco ser una persona bastante sosa,
pero ahí, en mi corazón, realmente me gusta hacer
las cosas que otras personas no intentarían hacer.
Unas cuantas horas después, me llamó, y dijo: "Todd...
Te importa si... ¿Te importa si me uno?" y yo dije:
"¿Qué? ¿Teníamos al chico de oro? Sí, puedes venir".
Una vez que Jim hizo ese movimiento, el tren estaba en marcha.
- Oye. - ¿Cómo estás?
- ¿Cómo te va, amigo? - ¡Hola! ¿Qué tal?
Jim quería que Whilce se uniera,
así que todos decían: "Sí, seguro".
Recibí una llamada de Jim Lee,
y él dijo, "Oye, mira, algo está sucediendo,
y nos gustaría que formaras parte de esto,
pero... no puedo contártelo,
pero, si puedes, piensa en ello".
Cuatro, cinco, seis, siete...
Acabábamos de agarrar a tres de los chicos de X-Men.
Esos eran... esos eran los libros más vendidos en ese momento. Vaya.
Básicamente, toda la oficina de Spider-Man
y toda la oficina de X-Men
ahora se estaba combinando en una nueva casa editorial.
Eso... era emocionante. Era muy emocionante.
Todd había decidido
que quería informar formalmente a Marvel
de que nos íbamos, lo cual no entendí,
pero, si iba a hacerlo, yo también iría.
Voy a ser parte de ese viaje.
Así que Jim y yo fuimos.
Marvel estaba cerrada ese día.
Solo recuerdo caminar por el oscuro corredor,
y ahí estaba el oscuro cuarto de Terry.
Esa podría haber sido la primera vez que fui a su oficina,
tal vez la segunda.
Se suponía que éramos nosotros y Terry.
Por coincidencia, el jefe de editores
iba a tomar un café.
"¿Qué estáis haciendo aquí, chicos?".
Me encontré con ello, no estaba yendo intencionalmente a una reunión.
Acababa de llegar,
llamé a la puerta y me invitaron a entrar.
No estaban felices. Realmente querían el control
y un porcentaje muy alto de las ganancias,
y básicamente dije: "Eso no va a pasar".
Seguramente todos tenemos una idea distinta de lo que pasó en la reunión.
Mis recuerdos son algo así:
"Estamos aquí para decir que estamos dejando Marvel Comics.
Solo estamos diciéndoles por qué nos vamos, y, si no hacen algo,
puede que lo hagan otros siete mañana".
Terry intentaba encontrar soluciones a lo que percibía como
nuestro descontento, y Todd no quería nada de eso.
Todd le contó como, a su padre,
cuando trabajó en la fábrica, le dieron un reloj.
"Le dieron a mi padre un reloj por su trabajo".
En plan: "Ni siquiera tenemos un reloj,
ni siquiera un reloj de Marvel Comics",
y yo dije: "¿Un reloj? ¿Qué demonios?"
Creo que Jim... era la primera vez que Jim Lee escuchaba hablar del reloj.
No creo haber dicho mucho, más que: "Eso es interesante".
¿Estaba sorprendido? Sí, estaba un poco sorprendido.
Había accionistas accionistas que me preguntarían:
"¿Qué vas a hacer ahora que perdiste a tus tres principales artistas?".
Salimos de la reunión.
Como en una película, mientras las puertas de elevador se cierran,
Tom DeFalco está afuera, y sus últimas palabras para nosotros fueron:
"¡Oigan, si no funciona, aquí siempre han tenido un hogar!".
Y recuerdo que miré a Jim, y simplemente dije:
"Vaya... piensan que no podemos hacer esto".
Marvel Entertainment cayó tres y un cuarto hoy.
Ocho artistas han saltado a la competencia.
Algunos inversores hicieron lo mismo.
Los comerciantes de la industria escribían el obituario de Image
desde que recibieron el comunicado de prensa anunciando su nacimiento.
Marvel y DC, en ese momento, esencialmente tenían un monopolio.
Controlaban la distribución, controlaban la impresión,
controlaban a los minoristas hasta cierto punto,
así que la idea de que otra compañía podría formarse
y podría competir con ellos era realmente desconocida en ese momento.
Representábamos un cambio generacional.
Lo que nos unió por varios años fue la industria alzándose contra nosotros.
Lo confesaré. No pensé que Image Comics fuera a durar.
De hecho, hubo profesionales que nos molestaban públicamente.
"Estos chicos... montón de perdedores, partida de idiotas, partida de...
Unos desagradecidos".
Ninguno de nosotros sabía cómo iba a funcionar esto, o si iba a funcionar.
Había puesto cada centavo que tenía en el pago inicial de una casa.
No había precedentes para hablar.
No había nada a lo que pudiéramos recurrir y decir:
"Bueno, estos muchachos lo hicieron a lo grande".
Había sido todo lo contrario.
Lo que le dije a mi esposa en ese momento era que había cometido
el peor error que alguna vez había cometido en toda mi vida,
o que había hecho la mejor elección que había hecho en toda mi vida,
y solo teníamos que esperar para ver cuál era.
1 de febrero de 1992, nuestra primera reunión.
Se suponía que debíamos decir: "Aquí está el libro que vamos a hacer".
Teníamos que ser prácticos. ¿Estábamos confiados, engreídos o presumidos?
Diría que todo lo anterior, si nos mezclaras a todos.
Lo que la gente debería tener en cuenta
es que no hubo consenso grupal al respecto.
Solo teníamos dos reglas... y la primera regla
es que Image Comics Incorporated no sería dueña de nada, nunca.
La otra regla era que nunca nos pondríamos en el camino de otro,
- en lo que respecta a negocios. - Todos tenían un plan diferente.
Todd quería hacer una declaración anti-Marvel,
pero yo solo quería la libertad de hacer lo que quisiera.
Ninguno de nosotros consideró que esto podría ser un problema en el futuro.
El libro con el que se lanzó Image se llamó Youngblood.
Youngblood es un equipo de superhéroes centrado en celebridades.
Mi primer libro en Image se llamó
WildC.A.T.s, Covert Action Teams,
un grupo de agentes de espionaje que iban tras villanos superpoderosos.
Yo creé a Spawn, el personaje que hoy sigo haciendo.
Spawn es un hombre que murió.
Él regresa, pero cinco años después.
Savage Dragon era un superpoderoso oficial de policía.
Era solo un tipo que pateaba traseros. Eso es todo lo que yo quería.
Mi libro para Image fue Cyber Force,
mutantes con mejoras cibernéticas.
Eran... eran mis X-Men.
Hice un libro llamado Shadowhawk.
Nunca he compartido la idea de que los "superhéroes no matan".
Bueno, él no mata. Él... él mutila.
El primer cómic de Image en ser publicado fue Youngblood,
y, cuando lo envié a la imprenta, había mucho ruido,
y no teníamos idea de dónde iba a terminar.
Esto podría verse como cualquier otra premier de Hollywood,
pero esto es inusual incluso para los estándares de Hollywood.
Es por el nuevo modernísimo cómic, Youngblood.
Los observadores dicen que podría ser el próximo Superman o Spider-Man.
Youngblood definitivamente lo cambió todo.
Sabíamos que iba a funcionar.
No sabíamos que realmente iba a funcionar.
Luego salió Spawn... ¡Bam! Incluso más ventas.
Luego Dragon salió, fue tremendo.
Luego WildC.A.T.s salió, casi tanto como Spawn.
Es decir, fue un éxito tras otro éxito tras otro éxito.
Recuerdo cuando Spawn salió, y fue justo...
Fue una sorpresa para mí. Me sentí como, ya sabes...
Wu Tang Clan salió también en ese momento,
y salió con ese video retorcido
donde no tenían pupilas en los ojos.
Era solo una sensación, ¿sabes?
Realmente fueron capaces de capturar, creo, realmente bien los años 90,
para mí, como adolescente, porque tenía alguna clase de oscuridad.
Todo lo que salía de Image
al principio, durante los primeros seis meses o un año, ¡fenomenal!
Para un niño de 13 años como yo, la noticia de que todos estos tipos
estaban saltando del barco de Marvel y formando su propia compañía
y creando nuevos personajes fue superemocionante.
- ¿Pero has leído cómics? - Amaba los cómics cuando era joven.
- Oh, genial, está bien. - Pero esto es muy diferente.
Estoy viendo gatos salir de la cama con mujeres.
- Eso nunca sucede. - Oye... si, bueno...
El impacto sísmico que tuvo... afectó a todos.
Era imposible no ver que, de repente, de la noche a la mañana,
apareció este gran jugador, y fue como si los internos se
hubieran apoderado del manicomio por un momento.
Uno de nuestros enfoques fue la producción.
Íbamos a hacer que los libros se vieran
tan bien como fuera posible hacerlos.
El agente de Jim dijo en ese momento:
"Voy a traer algunas computadoras Mac".
- "¡Genial!". - "Y haremos una cosa con el PhotoShop.
- Whilce, ¿puedes aprender?". - "¡Si!".
Así que si miras alrededor de esta tienda,
verás que todos estos cómics son coloreados digitalmente.
Eso nunca se había hecho antes de Image Comics.
Imprimíamos nuestros cómics en un mejor papel,
así que los cómics en sí se veían mejor, se sentían mejor.
Algo de eso francamente solo era ego creativo.
Querían que sus libros fueran los mejores.
En agosto de 1992,
Image Comics se volvió la compañía número dos de cómics.
Nos volvimos la compañía número dos de cómics con siete cómics.
DC, con sus 60 cómics ese mes, era la número tres.
Estuvimos en el Wall Street Journal, estuvimos en revistas.
Tuvimos nuestro propio puesto en la Comic-Con de Chicago.
Fue entonces cuando todos decíamos:
"¿De verdad? Esto es una locura. Algo genial, pero un poco loco".
La diversión que teníamos era ridícula.
Teníamos tres de los más grandes creadores de cómics, de siempre,
y los fanáticos podrían comenzar desde cero, lo que fue una gran cosa.
Dentro de Image, cada uno de nosotros creó su propio estudio por separado.
Mi estudio fue Extreme Studios.
Jim tuvo WildStorm,
y luego, Marc crearía Top Cow.
Fuimos tras algunos de los chicos más talentosos del negocio,
y yo dije: "Así que, ¿cuánto recibes por una página?
¿Recibes 30 dólares por una página? Te pagaré 300".
Eso... terminaba la discusión.
Este momento también se convierte en: "Ten cuidado con lo que deseas".
Es genial hacer los juguetes que quieres...
¡tan genial que hice algunos para mí!
Spawn, de Todd Toys.
Con el éxito que estábamos experimentando,
pude hacer algunas cosas creativas...
Por ejemplo, salir y conseguir uno de los mejores diseñadores de prótesis
de efectos especiales para crear un traje de Badrock de 2,13 metros.
Y entonces: "Bueno, ¿qué vas a hacer después?".
"Haz una nave espacial".
Decidimos, bueno, Todd tiene un Spawnmobile,
tiene un callejón de Spawn, bueno,
vamos a hacer un crucero de batalla de los Youngblood.
Los fanáticos podrían entrar, sentarse en él,
podrían posar y tomarse fotos en él.
Fue increíble, pero nunca tuvieron en cuenta
cuánto costaría realmente desarmarlo
y enviarlo a la próxima convención.
Tenías que almacenar esa cosa, tenías que ponerla a punto,
tenías que cargarla a todas partes... no hizo nada más que costar dinero.
Lo vendí casi por centavos de dólar
a un parque de paintball en el sur de California,
pero estaba feliz de deshacerme de eso.
Así es cuando tienes demasiado dinero.
Solo éramos unos niños punk renegados
que se iban y hacían sus propias cosas,
y hubo críticas al respecto
porque no todo lo que sucedió fue...
completamente increible en un principio.
Hubo libros que parecían estar vacíos y ostentosos,
hubo libros que tenían un montón de posibilidades para ellos...
Lo único que tenía
un claro atractivo era el arte.
Si las historias eran buenas o no
no parecía ser un factor decisivo.
Éramos novatos como escritores, y empezamos
con libros mal escritos. De acuerdo, lo admitiré.
Y fuimos un bombazo en cuanto a ventas.
¿Por qué? Porque les gustaba nuestro arte,
¿y sabes a quién le molestaba más eso? ¡A los escritores!
Image estaba jugando con la época y sus fortalezas.
Parecía que los hombres podían matarte con el meñique,
y las mujeres parecían sufrir de dolor de espalda crónico.
Los senos de algunas de ellas eran de dimensiones aterradoras.
Es decir, el chiste es "bolsas".
Todos tenían 90 diferentes correas de muslo llenas de...
No sé qué llevaban ahí,
- ¿lápiz labial, tal vez? - Sí, el trabajo era juvenil,
y sí, el trabajo estaba dirigido a niños de 14 años,
y yo era un niño de 14 años,
y el 95 % de la audiencia, si no es más en ese momento,
eran niños de 14 años.
Yo era una niña y todavía amaba a Image Comics.
Era como si esa actitud de "Me importa una mierda"
me hablara. O eso creo.
Realmente nunca me importó lo que la gente pensara.
Estaba feliz de que existiera Image Comics,
porque tenía una voz con la que me identificaba.
La gente en esta convención
en San Diego, California, sabe algo que muchos de nosotros no sabemos.
En los últimos diez años, algunos de los cómics más populares
se han convertido en grandes inversiones.
No compro libros costosos.
Compro algunos que creo que se volverán costosos.
Para cuando me retire, lo liquidaré todo y me retiraré cómodamente.
Un montón de Image Comics
y muchos cómics en general en ese entonces
fueron impulsados por el mercado de la especulación... y eso lo sabíamos.
Recuerdo tener esta conversación con Jim Lee
sobre: "¿Cuánto tiempo crees que esto va a durar?".
Los especuladores estaban comprando cómics en masa,
la gente estaba llenando sótanos con cajas de cómics
que pensaron que iban a poner a sus hijos en la universidad.
Podías vender un millón de copias de un cómic
mostrando a la gente una portada genial y diciéndole que tienen un "número uno".
¿Sabes cuántas portadas alternativas de Spider-Man "número uno"
tengo? Es una locura. Tengo la platino,
la de papel de tipo holográfico... Tengo la que tiene la tarjeta.
Tengo la que tiene el certificado en la parte de atrás.
Están estos dos carteles separados, el mismo libro,
- pero diferentes ediciones. - Cierto.
Image... Image era parte de eso.
Como toda una industria, nos aprovechamos de nuestro consumidor.
Nunca, nunca quieres hacer eso.
¿Por qué? Simplemente te dejarán.
A mediados de los 90, las ventas habían bajado en todos los ámbitos,
incluyendo a Image,
pero seguían siendo una presencia importante en la industria,
pero los lectores no tenían idea de lo que estaba pasando detrás de escena.
Image Comics nació de rivalidades.
Las rivalidades son geniales. Conducen a las personas.
Diría que los seis estábamos más cerca de ser hermanos.
Siempre estás en competición con tu hermano.
Si fuimos culpables de algo al principio de Image, fue de arrogancia.
Marvel y DC no eran realmente nuestra preocupación,
porque la gente iba a comprar libros de Marvel
e iban a comprar libros de DC.
Entonces, ¿quién iba a ser nuestra competencia?
Mi compañero es mi competencia. Era como una casa de freternidad...
Luchando contra otro por ideas, por personas.
¿Quién recibe al nuevo chico de moda que ahora entra el estudio?
Y si tengo al chico de moda bajo mi cuidado,
y luego le das más dinero del que yo le doy,
¿deberíamos estar haciéndonos eso el uno al otro?
Darle a la gente esa libertad, creo, era parte de Image.
Eso es lo que queríamos.
La autonomía que habíamos establecido también estaba comenzando
a ser la fuente de todas nuestras tensiones.
En 1996,
Jim Lee y yo mismo fuimos contratados por Marvel Comics
para regresar y reforzar algunos de sus personajes clásicos
que habían caído en tiempos difíciles de ventas.
Dijeron: "Mira, estos personajes están sufriendo.
Queremos que nos ayuden a restaurar algo de brillo en los personajes".
Pensé que era una gran victoria y una oportunidad genial.
En estos personajes no había trabajado realmente mientras estuve en Marvel.
Ya sabes, eso fue cuando...
a diferencia de los primeros días de Image, la gente necesitaba dinero.
Marvel vino y básicamente llenaron de efectivo a Jim Lee y a Rob...
¡Y es que ahora solo se trata de efectivo!
Como, Dios mío, ahora estamos administrando aún más,
porque ahora es como si me pudieran comprar.
Cuando las noticias de Heroes Reborn
llegaron a los otros socios, estaban muy molestos.
Era la primera vez que las cosas se ponían abiertamente feas,
y estabas como: "Oh, ya no somos educados los unos con los otros.
Esto es... estos muchachos están enojados".
Me senté junto a Todd en un panel
cuando todas las preguntas para Jim y para mí ese verano
eran sobre nuestro trato con Marvel.
Él perdió la calma. Les gritó a los fanáticos.
"¡Esto es sobre Image! Luego habrá un panel
donde pueden hablar con ellos sobre Marvel!".
Esto estaba llegando a un punto en el que... no fue divertido en absoluto.
Según el acuerdo de Image Comics, era dueño de los libros que creé,
así que comencé a publicarlos
en otra compañía que creé llamada Maximum Press.
Los otros dueños no estuvieron felices por eso,
porque en realidad lo vieron como una competencia para Image.
Todd me envió una carta que decía:
"Si no traes de regreso estos libros de Maximum Press,
vamos a tomar acciones legales en tu contra",
y yo le respondí: "No me importa. No voy a llevarlos de regreso".
Nuestras páginas son de 10 por 15, que es el tamaño del ego de Rob.
Llegó a haber
ciertas discusiones con Rob Liefeld.
Terminó habiendo tantos puntos de fricción
que Marc Silvestri dijo:
"Mira, si este tipo va a estar aquí, yo tendré que irme".
Extreme Studios fue por uno de los muchachos de Marc, y Marc se cansó.
Ya sabes, en ese punto era como:
"¿Qué estamos haciendo aquí? Esto es una locura".
Simplemente ya no podía vivir en ese ambiente.
Recibí una carta debajo de mi puerta
del editor de Image Comics diciendo que Marc había renunciado.
Ahora, no soy estúpido.
Sabía que esto estaba aumentando las hostilidades y...
pero tengo que decirles que no me importaba.
Todd me llamó, y hablamos...
y le dije: "Ya no puedo soportar tantas tonterías".
Y yo digo: "¿Qué pasa si no eres tú el que se va?".
Nos íbamos a encontrar en una suite en el Marriott.
Yo quería hacer un poco de espionaje.
Tomé la habitación al lado de la suite, y Matt y yo nos quedamos en esa suite
y literalmente, estábamos acostados en el piso,
mirando por debajo de la puerta, pero lo escuchaba todo.
"Supongo que Rob no vendrá".
Todos esperaban que yo entrara en la habitación,
pero pensé que sería una evaluación honesta, ya sabes,
y escuché a Todd y Marc y Jim y Erik y a Jim Lee hablando de mí.
Valentino es reacio, Erik Larsen estaba enojado conmigo,
Todd dijo: "Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer",
Jim Lee está callado, y me quedé como: "Sí, hemos terminado".
Justo antes de votarlo,
Rob envió por fax su renuncia.
Cuando se supo que Rob estaba dejando Image Comics,
fue como la ruptura de los Beatles.
Teníamos la sensación de que todos eran los mejores amigos,
y, esto fue como la primera indicación
de que eso no era cierto. Fue algo desgarrador.
No creo que ninguna de esas decisiones
fueran tomadas a la ligera por ninguno de nosotros,
y en realidad, él y Todd estaban muy unidos,
y estoy seguro de que eso afectó un poco a su amistad,
y eso afectó mi relación con Rob.
No hablé con él durante años después de eso.
No estoy orgulloso de ese momento en nuestra historia.
Tuvimos un gran éxito y rápido.
El dinero llegó, ya sabes...
Fue solo... abrumador.
La caída de las ventas que amenaza con envolver el mundo del cómic
podría ser un enemigo que los superhéroes no podrían derrotar.
Desde que alcanzó su punto máximo a principios de la década del 90,
más de la mitad de la tiendas de cómics se han ido a la quiebra.
Alrededor de 1995, el auge especulador se estrelló, como ellos.
Cuando los chicos que planeaban cobrar
entraron en su tienda de cómics local e intentaron cobrar,
descubrieron que su tienda les iba a dar diez centavos por dolar.
Entonces se tocó fondo.
Cada año, los números estaban cayendo.
Cada mes, los números estaban cayendo.
Cada semana, en ocasiones, los números estaban cayendo,
y realmente nadie podía detenerlo.
El negocio aparentemente se estaba desmoronando a nuestro alrededor,
y también, yo me estaba desmoronando.
Eso me hizo pensar sobre cómo sería
si tomara WildStorm y me asociara con una empresa más grande.
Jim Lee tomó su compañía, WildStorm, y se la vendió a DC Comics,
y eventualmente se convirtió en ejecutivo allí.
Eso fue un shock. Cuando Jim hizo la venta a DC, fue un shock.
Cuando Rob se fue, creo que solo dejó un sabor amargo,
Pero lo de Jim Lee fue un gran golpe.
Ya sabes, Jim era Jim.
WildStorm era un estudio masivo.
Era nuestra mayor cuota de mercado dentro de Image.
Fue un gran golpe para nosotros.
Estuvimos preocupados por un minuto, ¿sobreviviremos?,
y creo que muchos de nosotros nos asustamos un poco.
Creo que Image se tambaleó un poco
a finales de los años 90 y principios del 2000.
La ida de Jim Lee nos obligó a tomar libros
que normalmente no tomaríamos.
Habíamos perdido algunos de los negocios con nuestro distribuidor,
así que necesitábamos recuperar nuestra cuota de mercado.
Al inicio, tomamos cosas de las que no estábamos demasiado orgullosos...
Me ofrecí para asumir el control.
Mi idea era deshacerme de todos los libros,
los que pensé que derribarían a la compañía,
y les dije a los chicos: "Podemos hacerlo mejor que esto".
Comenzamos a pensar en términos de: "Necesitamos diversificar".
Ya sabes, hay un mercado que no está siendo atendido por ahí.
Es el "mercado indie".
Image comenzó a tomar un montón de cambios artísticamente.
No siempre fueron superhéroes.
Comenzaron a encontrar nuevos géneros y nuevas formas de hacerlo.
Uno de los tipos que caminó por la puerta
- era un tipo llamado Robert Kirkman. - En ese punto de mi carrera,
no había hecho nada que fuera exitoso,
y quería hacer un cómic de zombies,
porque había visto toneladas de películas de George Romero
y me había enamorado de ese género, y estaba como:
"Ah, hay mucho más que puedes hacer con este género
que realmente no ha sido explorado".
Me lanzó lo que llamó: "El Planeta de los Zombies",
y yo estaba como: "Oh, Robert, eso es horrible".
¿Sabes? Y dije:
"Mira, libros de zombies nunca se han vendido en este negocio.
Sé que sus películas están bien, y sé que tienen su mercado y tal...".
Jim estaba básicamente rechazando el libro,
y me dijo: "A menosque puedas decirme cómo es esto diferente
de cada libro de zombis que se haya hecho,
no hay razón para hacerlo".
Simplemente no había nada que te diera la idea
de: "Deberíamos hacer este libro
porque va a ser un gran éxito",
especialmente de alguien que no tenía, ya sabes, ningún...
gran historial hasta ese momento.
Y así, en el momento, solo dije:
"Bueno, ya sabes, hay, esto, yo... no lo puse en el campo,
porque, ya sabes, quería sorprenderlos,
pero todo el asunto, es una invasión extraterrestre.
Hay naves espaciales, y ellos crearon zombis,
y están tratando de debilitar la infraestructura del mundo
para poder hacerse cargo",
y luego descubriría que esa es aparentemente la trama
de Plan 9 del espacio exterior.
No lo sabía en ese momento,
y ellos no lo sabían en ese momento,
pero estaban como: "¡Sí, no, eso es genial, eso es... sí!
Oye, ese es el gancho que estamos buscando.
Sí, es un libro atractivo". Hecho. Aceptado.
El libro está muy bien y me encanta.
Estoy leyendo cada número y, en algún punto, dije:
"Robert,
dijiste que ibas a meter todas esas cosas
sobre la invasión alienígena.
¿Puedes señalar algunas de esas cosas?".
Entonces dije: "Eric, te mentí. No hay alienígenas en este libro",
y él dijo: "Oh, está bien... Probablemente es mejor así".
Walking Dead ha sido un gran éxito.
El cómic empezó teniendo unos números bajos
y ha ido creciendo más y más desde entonces.
Realmente no había... forma de detenerlo.
Spawn fue siempre el libro número uno,
y luego Walking Dead estaba llegando,
y pensé: "Oh, Dios mío, ¿esto va a suceder?
No sé qué va a pasar",
y luego, de repente,
hubo un mes donde fue como...
¿Entiendes?
Y algo así... y luego... y continuó,
y me quedé como: "No puedo creerlo. No puedo creer que
Walking Dead está vendiendo más que Spawn. Esto es una locura".
Se convirtió en el libro más vendido de Image en una década, probablemente.
No creo que puedas exagerar
la importancia de The Walking Dead.
Creo que nos revitalizó, y no es solo el libro en sí mismo,
sino lo que contaba sobre Image.
Así que, entonces, Robert Kirkman
se convirtió en socio de Image Comic.
Necesitábamos demostrar que estábamos dispuestos
a agregar nuevos socios, si eras leal a nosotros,
y no tenías que ser un artista.
Convertirse en un socio de Image Comics es probablemente...
ya sabes, aparte del nacimiento de mis hijos y conocer
a mi esposa, la mejor cosa que me ha pasado.
La serie de The Walking Dead es buena,
y lo hace muy bien, y estoy muy orgulloso de eso,
pero tenía sueños de niño de estar en una reunión de Image Comics,
y luego me convertí en socio de Image, ya sabes, de adulto,
que es lo más estúpido del mundo.
Tengo que decirles a todos en la audiencia ahora mismo,
que amo a los caballeros en este sofá. Ellos eran...
los maniáticos más arrogantes e imprudentes,
que decidieron que iban a comenzar su propia compañía,
y la iban a construir a su alrededor,
e iban a hacer lo que quisieran,
y por cualquier razón, estaban como: "¿Saben qué?
Construyamos una empresa para todos los creadores.
Hagamos el trato que creamos para nosotros mismos
y es absolutamente el mejor trato en los cómics
y pongámoslo a disposición de todos".
Mis hijos ahora tienen la oportunidad
de crecer y dejarse mimar por completo,
y eso es gracias a ustedes, chicos.
Todo iba genial, no podría estar más emocionado,
pero había una cosa que simplemente no estaba ajustada conmigo
y sentía que necesitaba ser reparada.
Los cómics no son un género. Los cómics son un medio.
Una de las cosas que ha hecho Image, creo,
espectacularmente bien en la última media docena de años
es demostrar la fuerza del medio.
Creo que, para mí, su legado fueron las bolas.
En la cultura estadounidense, "tener huevos" significa
que no te importa lo que piense la gente
y que estás dispuesto a expresar con toda honestidad
lo que sea que tengas en mente,
y creo que, si hay algún legado para Image,
es ese, que le pusieron huevos.
Lo que hicieron por el negocio de los cómics,
cómo alteraron la forma en que las cosas siempre habían sido
y a quienes hacían las reglas fue nada menos que revolucionario.
Una de las cosas que Image trae es un acuerdo de propiedad del creador
que es, en mi opinión, correcto, justo y apropiado.
Mantienen a los otros editores honestos.
Subieron las tarifas de páginas de todos,
y luego sucedieron contratos exclusivos,
así que ahora los independientes tenían seguridad y estabilidad en sus ingresos.
El éxito de Walking Dead tomó a todos por sorpresa,
incluyéndome a mí mismo, e hizo que la gente pensara que,
si un extraño libro de zombis en blanco y negro puede encontrar el éxito,
el cielo es el límite.
Hay varios títulos que han aparecido en Image
que no podrían haber existido en ningún otro lugar.
Image Comics publica Saga,
una historia romántica en un universo de ciencia ficción
para adultos y que tiene a gente que tiene televisores por cabezas,
pero que rivaliza con Walking Dead en popularidad.
Es un libro enormemente exitoso.
Pretty Deadly es un western mitológico.
No es un éxito comercial obvio,
pero nos dejaron hacerlo de todos modos, lo que es... no es capitalismo.
Hice un libro llamado Sex Criminals
que literalmente no podía existir en otro lugar que no fuera Image Comics.
Esta es la parte del espectáculo en donde
puedes mostrar las diferentes cosas que he hecho
y las páginas estarán completamente pixeladas
y pixeladas y pixeladas.
Literalmente dijeron que no podía hacer todo eso.
Es irónico que una empresa que fue fundada
sobre abultadas venas y bolsas y municiones y mujeres como accesorios
esté ahora publicando fácilmente los más progresivos
y políticamente provocativos libros del mercado.
Conocí a Robert Kirkman en la Comic-Con de Chicago en 2003.
Ya sabes, empezamos a hablar, lo siguiente que sé es que él dice:
"Tengo que ir a mi habitación. ¿Quieres venir a mi habitación?
Tengo que ir por algo muy rápido",
y estábamos charlando en su habitación,
y él dice: "Tengo que ir al baño",
y va al baño y deja la puerta del baño abierta,
y yo soy un fanático de Rob Liefeld,
que ha conocido a Rob Liefeld hace una hora.
Y pienso: "No puedo creer que Rob Liefeld esté meado a unos metros de mí",
y dice: "Oh, ¿quieres ver una película?".
Y yo digo: "Sí, quiero ver una película con Rob Liefeld". Hagámoslo.
Y entonces nos hicimos amigos felices por 48 horas.
Creo que cenamos. Desayunamos.
Tomamos otro desayuno, otra cena.
Éramos inseparables.
Rob acababa de reiniciar Youngblood con otra editorial.
Youngblood es el primer cómic de Image.
Es el primero que tuvo la imagen "I",
y había una conexión entre Youngblood e Image
que, como fanático, simplemente me molesta un poco cuando
hay un cómic de Youngblood que no tiene la imagen "I" en él.
Robert y yo tuvimos que convencer a los otros socios
sobre: "Oigan, queremos que Rob regrese"
Todos dijimos: "¿Saben qué? Todos hicimos esto juntos.
El agua pasada
pasada está,
e hicimos algo especial juntos hace 25 años".
¿Tomó tiempo sanar? Sí, por supuesto.
¿Esperaba que ese proceso de curación finalmente llegara?
Claro, porque Rob es un buen tipo.
En esencia, él simplemente te hace reír.
Y fue como: "Seguro, con los brazos abiertos.
Regresa. Publica tus libros a través de nosotros".
¿Sabes qué? Es como una versión de los viejos tiempos.
- Y ha sido genial. - Y yo estoy como: "No me puedo creer
que vaya a hacer esto con Image otra vez.
Esto es divertido". Y recuerdo que llamé a Robert.
Digo; "¿A todos les parece bien?". Y dijo: "A todos les parece bien".
Así que aquí estamos, 25 años después, y estoy muy orgulloso
de todo lo que ha logrado Image Comics, y amo a estos chicos.
Hemos pasado por mucho, todos nosotros, todos los socios.
No creo que ninguno de nosotros cambie nada,
incluso con dolores de cabeza, incluso con decepciones.
Para eso firmamos hace 25 años.
Ahora estoy... tengo canas
y soy un poco mayor.
Pasé de ser el hermano genial a ser el tío divertido,
a ser ahora como ese papá,
y muy pronto seré "abuelo".
"Oh, sí, es cierto, él es el tipo que lo comenzó".
Podría ser atropellado por un autobús mañana,
y realmente no importará. Image... está aquí.
Si todo se fuera mañana, podría decir:
"Pude hacer todo lo que siempre quise hacer
durante 25 años, y eso fue todo...".
Es como si todavía fuera una carrera infernal,
fue un momento emocionante en mi vida.
Estábamos haciendo lo que queríamos
y teniendo tremendo éxito en cambiar la industria.
No lo cambiaría por nada del mundo.
Sé que hay una versión en alguna parte
de un tipo que hizo todo esto y está amargado.
Ese no soy yo. Hay bandas,
y escuchas la historia de cómo surgió una canción,
y todo lo que importa al final
no es lo genial que era el ritmo de la guitarra
ni lo grandiosas que fueron tus letras.
Es cómo trabajan juntos para crear la inmortalidad,
y eso es Image Comics.
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